「苦難福門（くなんふくもん）」という言葉があります。

文字どおり、「苦難は幸福への門」という意味です。

苦難と聞くと、病気や災害、人間関係の悩み、仕事の失敗などを思い浮かべる人も多いでしょう。

もちろん、できることなら苦難など経験したくありません。

しかし、不思議なことに、人生を振り返ると、「あの経験があったから今の自分がある」と思える出来事は少なくありません。

勉強も同じです。

テストで思うような点数が取れなかった。

第一志望に届かなかった。

苦手な問題が何度やっても解けなかった。

そんな経験は、その瞬間は苦しいものです。

その悔しさがあったからこそ、「次は負けたくない」「もっとできるようになりたい」という気持ちが生まれます。

その気持ちこそが、人を成長させる原動力なのだと思います。

塾長はキリスト教徒ではありません。

それでも、聖書（マタイによる福音書）の「狭き門より入れ」という言葉には、とても共感しています。

楽な道は広く、多くの人が進みます。

一方で、本当に自分を成長させる道は、狭く、険しいことが少なくありません。

毎日机に向かうこと。

分からない問題から逃げないこと。

挨拶をすること。

約束を守ること。

どれも特別なことではありませんが、続けるのは決して簡単ではありません。

だからこそ、その「狭い門」をくぐった人だけが見られる景色があります。

実は、「苦難福門」という言葉には、「本当は『門』さえいらない。苦難そのものが福なのだ」という考え方もあるそうです。

苦難は、幸せになるための条件ではありません。

苦難そのものが、人を鍛え、優しさを育て、感謝を教え、人生を豊かにしてくれる。

そう考えると、今の苦労にも意味を見いだせる気がします。

だからこそ、困難に出会ったときは、下を向くだけではなく、少しだけ顔を上げてみましょう。

本で読んだ言葉に、こんな一節がありました。

「にっこり笑って、エイと一声。」

考えすぎて立ち止まるよりも、勇気を出して一歩踏み出す。

その一歩の先に、新しい自分が待っているのかもしれません。

苦難福門。

今日の努力が、明日の幸せにつながることを信じて、一歩ずつ進んでいきたいものです。